El narrador de este relato se llama Ryan y es el bisnieto del héroe Fergus Kilpatrick. "Kilpatrick fue un conspirador, un secreto y glorioso capitán de conspiradores; a semejanza de Moisés que, desde la tierra de Moab, divisó y no pudo pisar la tierra prometida, Kilpatrick pereció en la víspera de la rebelión victoriosa que había premeditado y soñado." Para Ryan, las condiciones de la muerte del héroe tienen un carácter cíclico:
"Kilpatrick fue asesinado en un teatro; la policía británica no dio jamás con el matador...nadie ignora que los esbirros que examinaron el cadáver del héroe, hallaron una carta cerrada que le advertía el riesgo de concurrir al teatro, esa noche; también Julio César, al encaminarse al lugar donde lo aguardaban los puñales de sus amigos, recibió un memorial que no llegó a leer, en que iba declarada la traición..." Piensa que Kilpatrick fue Julio César. Descubre que no sólo la historia se repite tiempo después, sino que la historia copia a la literatura. Las palabras de Macbeth son pronunciados por un mendigo al conversar con Kilpatrick en el día de su muerte.
Días antes de su muerte, Kilpatrick había firmado la sentencia de muerte de un traidor, que resultó ser él mismo.
Algunas inquietudes derivadas del relato son:
(1) ¿Por qué Borges hace una analogía entre Kilpatrick y Moisés?
(2) ¿Existen rasgos comunes en la historia de los héroes? ¿Cuál es la importancia de estas características en común para la formación de los mitos?
(3) ¿Puede la literatura reconfigurar la historia? ¿Puede la ficción imponerse a la realidad?
(4) En el siguiente apartado: "El país estaba maduro para la rebelión; algo, sin embargo, falla siempre: algún traidor había en el cónclave. Fergus Kilpatrick había encomendado a James Nolan el descubrimiento de ese traidor. Nolan ejecutó su tarea: anunció en pleno cónclave que el traidor era el mismo Kilpatrick", ¿hace Borges alusión al Edipo Rey de Sófocles?
(5) ¿Puede la posibilidad de alcanzar un ideal justificar el engaño?
(6) ¿Existe un héroe ajeno a la traición?
(7) ¿Tiene el individuo una entidad unificada o su condición es ambivalente?
El cuento de Borges puede encontrarse aquí:
http://textosenlinea.com.ar/borges/Ficciones.pdf
